Le petit Pierre naît à Rodez la veille de Noël 1919, donc sous une bonne étoile ! Il grandit en se passionnant pour la peinture et les vieilles pierres érodées par le temps. Pensionnaire chez les Frères des Ecoles chrétiennes, il se fâche avec un professeur de musique qui veut lui enseigner le piano : Pierre ne veut jouer que sur les touches noires et récolte des mélodies de demi-tons, aux accents asiatiques. Non, il lui faut la peinture !
Il
commence par peindre des paysages divers, mais surtout d’hiver. Il met tout son
art à faire ressortir des branches noires sur des fonds clairs.
La
nuit, durant ses nuits blanches, il songe à la célébrité puis se rendort, sous
les taies noires.
Face
à la mer, il plonge son imagination dans la baie noire qui s’étale de tout son
long sur le blanc de la toile.
Après
quelques petits jobs, au black, Pierre s’oriente vers un professorat de dessin et
passe avec succès le concours d'entrée à l'Ecole nationale supérieure des
beaux-arts. Il refuse cependant de s’y inscrire car les œuvres de Cézanne et de
Picasso agissent provoquent, chez lui, un choc artistique majeur. Sans broyer
du noir, mais en l’utilisant avec maîtrise, il impose progressivement sa vision
du monde.
La
guerre se profile. Les chemises noires sont italiennes, mais ce noir-là ne le
botte pas. Il est mobilisé en 1940 et envoyé à Bordeaux en tant qu'élève officier..
En
1941, il épouse Colette, à Sète. Il se marie en noir, mais ne pousse pas le
bouchon à demander qu’à la sortie de l’église on ne jette que du riz noir !
Il est suffisamment éclairé pour ne pas prendre sa vessie pour une lanterne.
Dès 1948, Soulages intègre un atelier parisien de la rue Schoelcher où il prépare des expositions à Paris et à Berlin notamment la Französische abstrakte malerei. C'est ainsi qu'il intègre le cercle des premiers peintres abstraits.
Il
peint, sans relâche, en écoutant diverses musiques, jazz noir, « noir c’est
noir » puisque Johnny a l’idée de reprendre un titre de Los Bravos, l’aigle
noir qui lui donne envie de garder barbe à ras. Oui, la musique l’accompagne
tandis que sur la toile des couches de black s’abattent !
De
1949 à 1979, il expose successivement à Paris, New York, Londres, Sao Paulo,
Copenhague, Hanovre, Noir-Moutier, heu non ! Puis, le centre Georges
Pompidou lui présente le tapis rouge, en 1979. Il semble faux de penser que le
rouge hait le noir car c’est là où ses toiles monopigmentaires sont présentées
pour la première fois ! Elles révèlent alors la puissance de ce qu’il
appelle l’”outre-noir”.
Il
se moque alors de ceux qui ne croyaient pas en lui et, véritables bêtes noires,
disaient : - tu n’auras pas d’ouverture, ton avenir rétrécira si ton œuvre
s’étend au noir !
Cet
outre-noir est en réalité une multitude de gris plus ou moins lumineux qui se modifient en fonction des déplacements et des changements d’éclairage.
Désormais,
il vit comme un roi dans un palais de charbons ardents, il est homme à noircir
(il est au manoir, sire !)
Également
auteur de décors de théâtre et de ballets, il réalise les 104 vitraux de
l'abbatiale de Conques de 1987 à 1994. Le Guggenheim Museum, le Museum of
Modern Art de New York, la Tate Gallery de Londres ainsi que le musée national
d'Art moderne de Paris acquièrent en outre ses œuvres dès les années 1950.
En
2014, le musée Soulages ouvre ses portes à Rodez, ville de sa naissance.
Pierre
Soulages, meurt à 102 ans : sang de Zan quand l’arrêt glisse vers les
ténèbres encore plus noires.
Désormais,
ces œuvres ont valeur de l’or noir ! Certains seraient prêts à les
acquérir contre un chèque en blanc.
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